Los inicios de la ciudad universitaria y hanseática de Greifswald se remontan a 1199, cuando el Monasterio cisterciense Hilda (más tarde Eldena) fue fundada en la desembocadura del río Ryck. La ciudad fue mencionada por primera vez en 1248 con el nombre de "oppidum Gripheswald". En 1250, Greifswald recibió los derechos de ciudad de Lübeck del duque de Pomerania, sentando así las bases para la prosperidad burguesa durante el período hanseático. La imagen del casco histórico de Greifswald se caracteriza por el estilo gótico de ladrillo medieval. Ya se pueden ver desde lejos los campanarios de las tres iglesias de ladrillo, que en la lengua vernácula se conocen cariñosamente como el largo Nicolás, la gorda María y el pequeño Jacob.
La plaza del mercado de Greifswald y sus casas a dos aguas
La plaza del mercado de 11.000 m², pavimentada con granito de Lusacia, forma el corazón del casco histórico y es un lugar de encuentro para ciudadanos y comerciantes de antes y de ahora. Almacenes residenciales góticos, la oficina de correos imperial y la antigua botica de ayuntamiento dan a la plaza un colorido ambiente. La fachada de color rojo sangre del ayuntamiento de Greifswald, que es la sede del alcalde y del Información sobre Greifswald situado. Mencionado por primera vez en 1349, el ayuntamiento obtuvo su aspecto actual después de dos incendios en 1713 y 1738. La antigua cámara del consejo con su diseño barroco y la decoración artística de las paredes ahora se utiliza como sala de bodas. La pesada puerta de bronce de la entrada lateral fue diseñada por el escultor de Rostock Jo Jastram y conmemora la entrega de la ciudad al Ejército Rojo el 29 de abril de 1945 sin luchar. La fuente del pescador en el mercado de pescado detrás del ayuntamiento también proviene del taller del artista.